Первоначально это была просто школа с углубленным изучением английского языка. Статус гимназии учебное заведение получило в 1991 году.
В гимназии работают известные педагоги: среди них три кандидата наук, еще 11 человек работают над диссертациями, заслуженные учителя РФ и РБ, 18 человек – отличники образования РФ и РБ. Большинство педагогов – учителя высшей и первой категории.
Своими достижениями гимназия хорошо известна не только в городе, но и в республике. В процесс обучения постоянно внедряются новые технологии, рассчитанные на развитие интеллектуальных, творческих и физических данных учащихся.
Ученикам предлагается широкий спектр программ факультативных курсов в старшей школе, спецкурсов – на начальной и основной ступенях обучения. В гимназии апробированы авторские программы по физкультуре и истории России, ритмике и музыке, мировой художественной культуре и истории Башкортостана. В 2008–2009 учебном году 282 гимназиста получили призы на олимпиадах, конкурсах и спортивных соревнованиях всех уровней. Благодаря этим достижениям в прошлом году на XII Российском образовательном форуме в Москве гимназия была признана победителем профессионального конкурса «Инноватика в образовании» и была награждена дипломом и почетным знаком. А в этом году стерлитамакская гимназия №1 вошла в энциклопедию «Лучшие люди России – 2010».
У гимназии №1 есть свой гимн, устав, официальный сайт, издается газета «Ласточка», работает студия кабельного телевидения «Лик», выходит в эфир гимназическая радиостанция «Гимназия FM+».